天问二号亿万公里星际征途，上海天文台十年“智能牵线”

5月29日凌晨(língchén)，“天问二号(èrhào)”成功进入预定轨道，启程造访首站“2016 HO3”——这颗一直作为地球邻居(línjū)的近地小行星。这是我国首次小行星探测任务，将进行小行星采样并返回。 中国科学院上海天文台(tiānwéntái)将首次使用新建的长白山（长白站(zhàn)）和日喀则（珠峰站）两台40米望远镜，实现甚长基线干涉（VLBI）技术在我国首次小行星探测高精度测定(cèdìng)轨中的应用。 小行星(xíngxīng)被誉为(wèi)“太阳系的(de)活化石”，既是研究行星形成演化的天然实验室(shíyànshì)，也为未来太空资源(zīyuán)开发提供潜在可能。小行星演化程度相对较低、保存了太阳系早期物质特征；同时可能蕴藏水冰、贵金属等资源；更引人注目的是，部分小行星表面尘埃中可能含有的有机物，成为探索生命起源的独特窗口。 “天问二号”任务周期长达约10年，远离地球5亿公里，包含多个关键(guānjiàn)段，面临信号极其(jíqí)微弱、飞行控制过程复杂、测定轨精度要求高等挑战(tiǎozhàn)。 在跨越亿万(yìwàn)公里的星际(xīngjì)征途中，精准导航决定了成败。VLBI就像一组精准感受(gǎnshòu)风筝方位的“智能牵线’——即使风筝飞入云端看不见，也能通过多根“线”（望远镜(wàngyuǎnjìng)）的协同感知，精确算出它的位置和轨迹。 上海天文台已经深耕VLBI测定轨(guǐ)技术(jìshù)二十年，VLBI测定轨团队全面掌握了河外星系(héwàixīngxì)射电源与深空探测器的(de)VLBI观测数据处理技术以及深空探测器的测定轨技术，形成了一整套拥有完全自主知识产权的关键技术。 本次任务，上海天文台VLBI测轨分系统将首次使用长白山（长白站）和日喀则(rìkāzé)（珠峰站）两个新建40m望远镜执行任务，与现有(xiànyǒu)的上海天马(tiānmǎ)（65m）和新疆乌鲁木齐（26m）观测站联合观测，并和经过升级后的上海VLBI中心共同构成(gòuchéng)了新的“四站(sìzhàn)一中心”VLBI测轨网络。 与之前的探月和深空探测任务相比，“天问二号”任务VLBI测轨分系统面临着新的技术(jìshù)难点，包括探测器(tàncèqì)飞行时间更长，接收信号更加微弱；飞行控制复杂，测定(cèdìng)轨难度大。 为此，上海天文台VLBI测定轨团队展开了(le)包括小行星弱引力场下的(de)轨道确定(quèdìng)技术和相位参考VLBI观测和数据处理技术研究及相关软件的研发。VLBI分系统将首次以(yǐ)总体计划模式控制观测和数据处理，提高数据处理的灵活性和多任务处理能力，进一步(jìnyíbù)扩展VLBI技术在我国深空探测中的应用。